Kryptowaluty – cyfrowe lub wirtualne waluty, które wykorzystują kryptografię do zapewnienia bezpieczeństwa, umożliwiając bezpieczne transakcje oraz tworzenie nowych jednostek. W przeciwieństwie do tradycyjnych walut, kryptowaluty działają bez centralnej instytucji czy banku, co oznacza, że są decentralizowane. Większość kryptowalut opiera się na technologii blockchain, która jest rodzajem dziennika rozproszonego i umożliwia zapisywanie wszystkich transakcji w sposób niezmienialny i transparentny.
Najbardziej znana i pierwsza kryptowaluta, Bitcoin, została wprowadzona w 2009 roku przez anonimową osobę lub grupę osób pod pseudonimem Satoshi Nakamoto. Od tego czasu pojawiło się wiele innych kryptowalut, nazywanych często altcoinami, takich jak Ethereum, Ripple, Litecoin i wiele innych.
Kryptowaluty stały się popularne jako forma inwestycji, środek wymiany oraz jako metoda transakcji poza tradycyjnym systemem bankowym, szczególnie w miejscach, gdzie dostęp do tradycyjnych usług finansowych jest ograniczony. Jednak z uwagi na ich wahańcia cenowe, nieuregulowane aspekty i potencjalne zastosowania w nielegalnych działaniach, kryptowaluty są również przedmiotem debaty, krytyki i regulacji w wielu krajach.
