Do Kwon, współzałożyciel Terraform Labs, stanął w czwartek przed sądem federalnym na Manhattanie w związku z zarzutami dotyczącymi jednego z największych oszustw w historii rynku kryptowalut. Według śledczych działania Kwona doprowadziły do utraty około 40 miliardów dolarów wartości inwestorów i przyczyniły się do gwałtownego załamania rynku w 2022 roku. Kwon — 34-letni przedsiębiorca z Korei Południowej — w sierpniu przyznał się do winy w sprawie spisku w celu popełnienia oszustwa oraz oszustwa telekomunikacyjnego. Prokuratura domaga się dla niego 12 lat więzienia, natomiast obrona wnioskuje o wyrok nie dłuższy niż pięć lat, argumentując to m.in. trudnymi warunkami jego wcześniejszego aresztowania w Czarnogórze i toczącymi się postępowaniami w Korei Południowej.
Kluczowym elementem sprawy pozostaje TerraUSD (UST), algorytmiczny stablecoin opracowany przez Terraform Labs. Do Kwon, szef firmy, przyznał w sądzie, że wprowadzał inwestorów w błąd, twierdząc, iż mechanizm stabilizacji działa automatycznie i skutecznie utrzymuje powiązanie z dolarem.
Gdy TerraUSD w maju 2021 roku tymczasowo wypadł z kursu, Kwon publicznie zapewniał, że jego algorytm sam go „przywrócił”. Jak jednak ustalili prokuratorzy, za powrót do parytetu odpowiadały zakulisowe działania: Kwon potajemnie skłonił firmę Jump Trading do zakupu ponad 62 milionów tokenów UST, co sztucznie ustabilizowało kurs.
Katastrofalne skutki przyniosło załamanie TerraUSD i powiązanego tokena Luna w maju 2022 roku. Algorytmiczny system, zamiast przywrócić stabilność, zainicjował „spirali śmierci” (death spiral), w ramach której emisja tokenów Luna wzrosła do bilionów. To wywołało lawinowy spadek wartości obu kryptowalut niemal do zera. Według prokuratury było to oszustwo „kolosalne w skali”, którego konsekwencje odczuli inwestorzy i firmy na całym świecie.
Upadek Terraform Labs stał się jednym z impulsów, które wywołały szeroki kryzys na rynku kryptowalut, doprowadzając do serii głośnych bankructw, m.in. FTX, Celsius Network, Voyager Digital i BlockFi.
W ramach ugody w sprawie karnej Kwon zgodził się na przepadek mienia wartego ponad 19 milionów dolarów. Wcześniej, wspólnie z firmą, zawarł rekordową ugodę cywilną z amerykańską Komisją Papierów Wartościowych i Giełd (SEC). Obejmuje ona łączną kwotę 4,47 miliarda dolarów, w tym 80 milionów dolarów osobistej kary dla Kwona oraz dożywotni zakaz prowadzenia działalności związanej z kryptowalutami.
Kwon został zatrzymany w marcu 2023 roku w Czarnogórze za posługiwanie się fałszywym paszportem. Spędził tam prawie dwa lata, walcząc o uniknięcie ekstradycji, zanim pod koniec 2024 roku został przekazany władzom amerykańskim. Nadal grożą mu jednak poważne konsekwencje prawne w Korei Południowej, gdzie prokuratura zabiega o karę do 40 lat więzienia za powiązane przestępstwa.
