W związku z dalszym rozwojem kompetencji w obszarach takich jak IT, sprzedaż, rozwój produktu, funkcja wsparcia i R&D ABB szacuje, że w okresie 2015–2018 zwiększy zatrudnienie o około tysiąc osób, do ponad 5 tys. pracowników. Polska to jeden z głównych rynków dla ABB. 60 proc. wytwarzanych w kraju produktów trafia na eksport, głównie do Szwajcarii i innych krajów europejskich, a także do Ameryki i Afryki.

Na koniec 2015 roku ABB Polska, globalny lider w zakresie technologii energetyki i automatyki, zatrudniał 3,6 tys. pracowników, dziś jest ich ponad 4 tys. W ciągu kolejnych dwóch lat liczba pracowników przekroczy 5 tys. Jak wyjaśnia prezes Paweł Łojszczyk, pierwszy kierunek rozwoju firmy to produkcja. I zapowiada dalsze inwestycje w Fabrykę Transformatorów w Łodzi, w Fabrykę Aparatury Wysokich i Średnich Napięć w Przasnyszu, a także w Zakład Systemów Rozdzielczych Niskich Napięć we Wrocławiu.

– Drugi kierunek naszych inwestycji to innowacje, czyli systemy sterowania, tam, gdzie możemy poprawić efektywność naszych klientów, gdzie ich linie produkcyjne mogą więcej wyprodukować za mniejsze pieniądze – mówi agencji Newseria Biznes Paweł Łojszczyk, prezes ABB Polska.

ABB od wielu lat lokuje się w czołówce najbardziej innowacyjnych firm na rynku. Globalne wydatki koncernu na rozwój i innowacje w ubiegłym roku wyniosły 1,5 mld dolarów przy obrotach na poziomie około 40 mld dolarów. Tym obszarem działalności w Grupie ABB zajmuje się 8 tys. pracowników koncernu. ABB ma siedem globalnych centrów rozwojowych na świecie, cztery z nich są zlokalizowane w Europie, w tym jedno w Krakowie.

Krakowskie Centrum Badawcze ABB działa od 1997 roku. Pracują w nim absolwenci polskich i zagranicznych uczelni, specjaliści z wielu dziedzin z doświadczeniem w międzynarodowych projektach. Naukowcy realizują przede wszystkim projekty z dziedziny elektroenergetyki i energoelektroniki, elektroniki, sterowania, diagnostyki i monitoringu oraz technologii materiałowych.

– Zadaniem siedmiu centrów badawczych, również krakowskiego, jest patrzenie na technologie przyszłe, na generacje N+1 i N+2. Każde z tych centrów działa globalnie. My też mamy mandat na pewne obszary technologiczne, w których działamy w Krakowie. Współpracujemy z naszymi obszarami biznesu w Polsce, ale opracowywane u nas technologie są zwykle wdrażane globalnie – wyjaśnia Marek Florkowski, dyrektor Centrum Badawczego ABB w Krakowie, a zarazem dyrektor technologii ABB Polska.

Jednym z ostatnich produktów centrum badawczego, który był zrealizowany przy współpracy z zakładem ABB w Aleksandrowie Łódzkim, jest system rekuperacji energii hamowania pojazdów szynowych (pociągi, tramwaje, metro), którego pierwsza instalacja pilotażowa działała w Łodzi, a niedawno podobny system został zainstalowany w warszawskim metrze. Szacuje się, że dzięki niemu możliwe jest obniżenie zużycia energii o około 10–15 proc.

Przy współudziale naukowców z Krakowa, którzy od blisko 20 lat rozwijają nowatorskie systemy monitorowania dla urządzeń/produktów grupy ABB, powstał system diagnostyczny do monitorowania silników elektrycznych, również niskonapięciowych. Zaprezentowany na targach w Hanowerze Smart Sensor wyposażony jest w mikroprocesor, zestaw czujników i niezależne zasilanie, a ze względu na jego budowę może zostać zamontowany w już działających maszynach, dzięki czemu nie trzeba ingerować w ich działanie. Naukowcy ABB podkreślają, że to rozwiązanie może ograniczyć przestój pracy silników nawet do 70 proc. i wydłużyć ich cykl życia o 30 proc., jednocześnie obniżając zużycie energii o jedną dziesiątą.

Naukowcy w Krakowie tworzą również miniaturowe obwody drukowane do zastosowań przemysłowych. Dzięki tej technologii możliwe jest bezawaryjne działanie mikrosensorów, które w ostatnich latach są coraz powszechniej wykorzystywane w przemyśle. Naukowcy intensywnie pracują także nad technologią bezprzewodowego przesyłu energii.

Osiągnięcia ABB zostały zaprezentowane podczas ubiegłotygodniowego Dnia Nauki i Technologii zorganizowanego przez firmę. Z pracami naukowców można było się zapoznać w laboratoriach tematycznych na terenie centrum. Organizacja wydarzeń tego typu to jedna z form promocji współpracy biznesowo-naukowej. Centrum szeroko współpracuje z uczelniami i absolwentami kierunków technicznych, przykładem jest wieloletnie partnerstwo z Akademią Górniczo-Hutniczą w Krakowie.

– Wspólnie z AGH realizujemy przedsięwzięcie, jakim jest specjalne laboratorium nowych technologii w elektroenergetyce. Od wielu lat prowadzimy zajęcia na tej uczelni na kierunkach, które są pokrewne ABB. Wyposażyliśmy stanowiska w najnowszy sprzęt i na nim uczymy studentów. Organizujemy też wspólne działania z kołami naukowymi. Ponadto uczestniczymy w Festiwalu Nauki, który w Krakowie jest ściśle akademickim przedsięwzięciem – wymienia Marek Florkowski.

ABB od kilkunastu lat organizuje także Konkurs o Nagrodę ABB, w którym wybierane są najlepsze prace naukowe (magisterskie, inżynierskie i doktorskie) z dziedzin pokrewnych działalności koncernu. Łączna suma nagród w konkursie wynosi 60 tys. zł. W ten sposób ABB chce wspierać młodych zdolnych naukowców.

– Jednocześnie przypatrujemy się poprzez ten konkurs ciekawym opracowaniom, jakie powstają. Mamy w historii tego konkursu absolwentów, którzy do nas dołączyli, są naszymi pracownikami. Mamy osoby, które prosiły nas o rekomendację i pracują w innych światowych koncernach – mówi Florkowski.

Laureatem tegorocznej, XIV już, edycji konkursu został Mariusz Zdanowski z Politechniki Warszawskiej.

– Biorąc udział w konkursie, chciałem pokazać zawarte w mojej pracy doktorskiej pomysły i rozwiązania szerszemu gronu ludzi z przemysłu – wyjaśnia Mariusz Zdanowski. – Te rozwiązania są pewnego rodzaju konkurencją dla obecnych rozwiązań w dziedzinie energetyki odnawialnej i układów przekształcania energii elektrycznej pochodzącej z turbin wiatrowych, tudzież z modułów paneli fotowoltaicznych. Rozwiązanie to jest konkurencyjne pod względem zarówno gabarytów, ponieważ dążyłem do miniaturyzacji, jak i pod względem uzyskania lepszych parametrów energetycznych i większej sprawności układu.