Jensen Huang, założyciel i prezes NVIDII, przyznał się do zdrady żony i przeprosił rodzinę oraz pracowników firmy. Kobieta, z którą według amerykańskich mediów miał romans, jest podejrzewana przez służby USA o współpracę z chińskim wywiadem. Rada dyrektorów NVIDII wszczęła niezależne dochodzenie, a trzy komisje Kongresu domagają się wyjaśnień. Sprawa dotyczy przedsiębiorstwa, którego procesory są podstawą globalnego rozwoju sztucznej inteligencji.
Jensen Huang wysłał w niedzielę 8 listopada wiadomość do pracowników NVIDII, w której przyznał, że był niewierny żonie. W e-mailu zatytułowanym „A message to our company” przeprosił rodzinę, współpracowników, członków rady dyrektorów, partnerów biznesowych i akcjonariuszy. Treść wiadomości opublikował Axios.
Prezes NVIDII przyznał, że jego postępowanie skrzywdziło żonę i dzieci, a także podważyło zaufanie osób związanych z przedsiębiorstwem. Zapewnił, że bierze pełną odpowiedzialność za swoje decyzje i zamierza odzyskać zaufanie rodziny oraz pracowników.
W wiadomości odniósł się również do doniesień dotyczących bezpieczeństwa narodowego Stanów Zjednoczonych. Potwierdził, że rada dyrektorów NVIDII rozpoczęła niezależne dochodzenie, i zadeklarował pełną współpracę. Jednocześnie zapewnił, że pozostaje zaangażowany w kierowanie firmą.
Amerykańskie służby podejrzewają operację chińskiego wywiadu
Kobietą, z którą według ustaleń Financial Times Huang miał utrzymywać relację romantyczną, jest Alice Huang, wcześniej związana z singapurską firmą technologiczną Megaspeed. Przedsiębiorstwo kupuje procesory NVIDII wykorzystywane w infrastrukturze sztucznej inteligencji.
Według informacji The New York Times amerykańskie służby ustaliły, że Alice Huang miała zostać zwerbowana przez chińskie Ministerstwo Bezpieczeństwa Państwowego (MSS). Miała zbierać informacje dotyczące Jensena Huanga, działalności NVIDII oraz amerykańskich ograniczeń eksportowych na zaawansowane procesory AI.
Ustalenia wywiadowcze znalazły się w memorandum przekazanym wysokim rangą przedstawicielom administracji Donalda Trumpa. Według Financial Times dokument zawierał również informacje o romantycznym charakterze relacji między Huangiem a Alice Huang.
Celem domniemanej operacji miało być zdobywanie informacji o amerykańskich technologiach i wywieranie wpływu na działania zmierzające do złagodzenia ograniczeń eksportowych. Chiny zabiegają o dostęp do najwydajniejszych układów NVIDII, których sprzedaż chińskim odbiorcom podlega amerykańskim restrykcjom.
Megaspeed pod lupą amerykańskich władz
Megaspeed znalazła się wcześniej w zainteresowaniu amerykańskiego Departamentu Handlu. Władze USA badały podejrzenia, że singapurska firma mogła pomagać chińskim odbiorcom w uzyskiwaniu dostępu do procesorów NVIDII objętych ograniczeniami eksportowymi.
Według Reutersa amerykańskie organy kontrolne analizowały działalność przedsiębiorstwa w związku z możliwym przekierowywaniem zaawansowanych układów AI do Chin. Alice Huang była wcześniej jedną z osób zajmujących kierownicze stanowiska w Megaspeed.
W październiku The New York Times informował, że amerykańskie służby badały kontakty Alice Huang z Jensenem Huangiem. Obawiano się, że jej relacja z prezesem NVIDII mogła umożliwić pozyskiwanie informacji o działalności firmy i rozmowach dotyczących eksportu procesorów do Chin.
NVIDIA odpowiadała wówczas, że spotkania prezesa z przedstawicielami klientów są zwykłą częścią jego obowiązków. Firma podkreślała, że azjatyccy odbiorcy otrzymują standardowe informacje biznesowe, a nie tajemnice technologiczne czy dane związane z bezpieczeństwem narodowym USA.
NVIDIA wszczęła dochodzenie. Huang pozostaje prezesem
Rada dyrektorów NVIDII zdecydowała o przeprowadzeniu niezależnego dochodzenia dotyczącego kontaktów Huanga z Alice Huang i możliwości ujawnienia poufnych informacji. Postępowanie ma być nadzorowane przez niezależnych członków rady przy wsparciu zewnętrznych prawników.
Przedmiotem dochodzenia będzie ustalenie, czy doszło do naruszenia bezpieczeństwa przedsiębiorstwa lub przekazania informacji istotnych dla bezpieczeństwa narodowego Stanów Zjednoczonych. Rada dyrektorów poinformowała, że na obecnym etapie nie ma powodów, by sądzić, że takie naruszenie nastąpiło.
Przedstawiciel NVIDII John Rizzo przekazał Axios, że wydarzenia nie zakłócą działalności firmy. Jensen Huang nadal będzie pełnił funkcję dyrektora generalnego, a zarząd podtrzymuje zaufanie do jego kierownictwa.
Kongres USA chce przesłuchać prezesa NVIDII 18 listopada
Sprawą zajęli się również amerykańscy parlamentarzyści. Przewodniczący trzech komisji Izby Reprezentantów wystąpili do Huanga o przedstawienie wyjaśnień podczas zamkniętego spotkania zaproponowanego na 18 listopada.
Pismo podpisali Brian Mast, przewodniczący Komisji Spraw Zagranicznych, John Moolenaar, kierujący komisją ds. Chin, oraz Rick Crawford, przewodniczący Komisji Wywiadu. Parlamentarzyści zażądali informacji o kontaktach Huanga z Alice Huang oraz procedurach zabezpieczających NVIDIĘ przed działalnością zagranicznych służb.
W liście z 4 listopada podkreślili znaczenie ochrony amerykańskich technologii przed dostępem zagranicznych przeciwników. Wyznaczyli Huangowi termin do 11 listopada na potwierdzenie proponowanego spotkania lub wskazanie innej daty.
W tle spór o sprzedaż najwydajniejszych procesorów AI do Chin
NVIDIA odgrywa kluczową rolę w rozwoju sztucznej inteligencji. Jej procesory graficzne są wykorzystywane do trenowania i obsługi zaawansowanych modeli AI, a największe firmy technologiczne inwestują miliardy dolarów w centra danych oparte na rozwiązaniach amerykańskiego producenta.
Dostęp do tych technologii stał się jednym z głównych obszarów rywalizacji gospodarczej między Stanami Zjednoczonymi a Chinami. Waszyngton ogranicza sprzedaż najwydajniejszych procesorów chińskim odbiorcom, wskazując na możliwość wykorzystania ich do rozwoju systemów wojskowych i wywiadowczych.
Jensen Huang od dłuższego czasu zabiegał o możliwość zwiększenia sprzedaży procesorów AI na chińskim rynku. Amerykański wywiad podejrzewa, że Alice Huang mogła próbować pozyskiwać informacje dotyczące tych rozmów oraz wpływać na stanowisko prezesa NVIDII.
Chiny odrzucają oskarżenia o szpiegostwo
Chińskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych odrzuciło wcześniejsze doniesienia dotyczące działalności wywiadowczej wymierzonej w Jensena Huanga. Pekin określił zarzuty jako bezpodstawne spekulacje.
NVIDIA również wcześniej zaprzeczała sugestiom, że relacje prezesa z Alice Huang wykraczały poza zwykłe kontakty biznesowe. Niedzielne przyznanie się Huanga do niewierności żonie nastąpiło po publikacjach Financial Times i The New York Times opisujących podejrzenia amerykańskich służb.
