Toyota Motor Corporation (TMC) oraz Nippon Telegraph and Telephone Corporation (NTT) rozpoczęły wspólne badania nad udoskonalaniem robotów domowych, które będą mogły harmonijnie współpracować z ludźmi.
Przez lata badania nad robotami skupiały się na robotach przemysłowych, pracujących głównie w fabrykach. Jednak ostatnio wzrosło zainteresowanie robotami dla indywidualnych użytkowników –przykładem są zrobotyzowane odkurzacze. W przyszłości roboty domowe mogą pomóc w takich zadaniach jak sprzątanie czy opieka nad dziećmi, a także służyć jako partner do rozmowy.
Toyota wniesie do wspólnego projektu roboty HSR (Human Support Robots) oraz wiedzę zgormadzoną przy ich opracowywaniu. Obecnie roboty HSR służą głównie do opieki nad osobami chorymi, starszymi i niepełnosprawnymi za pomocą trzech funkcji: podnoszą przedmioty z ziemi, sięgają po przedmioty, które znajdują się poza zasięgiem użytkownika, oraz komunikują się z rodziną i opiekunami użytkownika.
Japońska firma telekomunikacyjna NTT wykorzysta w pracach prowadzonych wspólnie z Toyotą oparty na sztucznej inteligencji system corevo®, w tym technologie rozpoznawania mowy, prowadzenia dialogu, głosu syntetycznego, które umożliwiają robotom prowadzenia rozmowy z ludźmi. Ze środowiskiem corevo® współpracuje aplikacja R-env®, dzięki której roboty rozumieją gesty i mowę ciała, co pozwala im prowadzić złożone rozmowy.
We wspólnych badaniach NTT i Toyota połączą swoje technologie i wiedzę, aby stworzyć nową generację robotów komunikacyjnych, korzystając z technologii corevo® i Human Support Robots. Ponadto obie firmy zamierzają stworzyć prototypy robotów do obsługi hal wystawowych i punktów handlowo-usługowych, z którymi klienci będą mogli wchodzić w interakcje. Toyota zamierza przeprowadzić testy z udziałem końcowych użytkowników w rzeczywistych warunkach, żeby zweryfikować nowe technologie i efektywność robotów oraz zebrać opinie potencjalnych nabywców i zwiększyć zakres funkcji robotów. Toyota i NTT chcą zweryfikować wrażenia z interakcji z robotami wśród użytkowników oraz efektywność prototypów, a także zidentyfikować wszelkie możliwe problemy technologiczne przed wprowadzeniem seryjnych urządzeń na rynek.
Zarówno Toyota, jak i NTT mają bogate doświadczenie w wielopłaszczyznowej współpracy z partnerami w dziedzinie robotyki. W 2015 roku Toyota powołała platformę HSR Developers’ Community, w ramach której koncern współpracuje z wieloma uniwersytetami i instytutami badawczymi. Celem społeczności HSR Developers’ Community jest przyspieszenie rozwoju technologii, która rozszerzy funkcjonalne możliwości robotów domowych. Podobną współpracę prowadzi także Nippon Telegraph and Telephone Corporation.
W najbliższym czasie NTT zamierza udostępnić środowisko corevo® zewnętrznym partnerom. Zapraszając do wspólnych badań producentów, uniwersytety i centra badawcze, NTT i Toyota mają nadzieję przyspieszyć i wypromować rozwój funkcji koniecznych, aby ludzie i roboty mogły ze sobą współegzystować w codziennym życiu. Celem obu firm jest, aby roboty domowe były nie tylko inteligentne, ale także kulturalne, by zacieśniać więzi między robotami i ludźmi oraz tworzyć coraz lepsze warunki dla ludzi do ich aktywności i rozwoju.
Prototypy Human Support Robots zostaną zaprezentowane na stoisku NTT na targach CEATEC JAPAN 2017 od 3 do 6 października. Potem roboty będą demonstrowane na imprezach robotycznych i w salonach wystawowych.
